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这两天，美图公司商标官司败诉的消息让外界哗然。
据媒体报道，中国裁判文书网显示，厦门美图网科技有限公司申请撤销原国家工商行政管理总局商标评审委员会作出的“MEITU”商标驳回复审决定，但被法院驳回。
该驳回复审决定的标题使用的是“MEITU”，
但内文商标图样实际为“meitu”
美图方面回应该事件时表示，被驳回的商标指定使用商品是第45类，申请该类目的目的主要是商标防御性保护，并不涉及目前美图业务，因而此驳回判决不影响美图的正常经营。
申请商标两年不成功
“meitu”和“MEIZU”，是近似商标吗？如果不把两个拼音商标这样一起排列，我们很难发现美图和魅族竟如此相似。但就是这样的相似，让美图的商标申请之路走了2年之久还未能成功。
早在2017年5月9日，为了企业商标防御目的，美图向国家知识产权局提交了“meitu”商标申请。
2018年1月24日，国家知识产权局却驳回了美图的商标申请。
国家知识产权局认为，美图申请的商标“meitu”与魅族在同类商品上申请注册在先的商标“MEIZU”在字母构成、呼叫发音等方面相近，仅在个别字母和字母大小写方面存在不同，整体不存在显著差异，容易造成相关公众混淆误认，因此判定两个商标为近似商标，对美图的商标申请予以驳回。
美图当然不服，提出商标复审，结果复审也被驳回。美图对此决定表示不认可，认为两个商标在含义、呼叫及整体视觉效果方面差异显著，不构成近似商标，依法当予以核准注册；并且，在多类别商品（包括手机产品）中，众多含有“meitu”和“MEIZU”的相关商标已经被核准注册，且两商标能共存于市场中，根据审查一致的原则，应核准注册申请；此外，经过长时间使用和大量宣传，美图在国内市场竞争中已具有较高知名度，“meitu”经过长期大量使用已经具有较大影响力，消费者能够一一对应，不会混淆误认。
对此，双方未能达成一致，于是美图向北京知识产权法院提起上诉，被告就是国家知识产权局。该案于2018年12月19日开庭审理。
北京知识产权法院认为：美图公司提交在案的证据不足以证明诉争商标在指定使用服务上经使用获得了足以与引证商标相区分的显著特征；商标授权审查因个案事实情况不同可能结论各异，美图公司所称其他与诉争商标和引证商标相关的商标获准注册的情况，并非本案诉争商标获准注册的当然依据，因而美图的相关主张缺乏事实及法律依据，不予支持。
最终，北京知识产权法院判决驳回美图诉讼请求。案件受理费100元，由美图承担，如不服判决，可上诉至北京市高级人民法院。
商标防御宜早不宜晚
《商标法》第三十条规定：“申请注册的商标，凡不符合本法有关规定或者同他人在同一种商品或者类似商品上已经注册的或者初步审定的商标相同或者近似的，由商标局驳回申请，不予公告。”
专业人士指出，“meitu”和“MEIZU”大部分字母都一样，因此被认为近似商标的可能性比较大。而且，商标注册采用的是“个案比对原则”，也就是针对个案具体问题具体分析，不会考虑其他案件干扰，因此美图公司的引证的相关商标注册情况对于法院不具有参考性。更关键的是，魅族已经早一步做了商标防御，进行了45类的注册。中文同音字本来就多，拼音相似很常见，美图来得晚了，刚好踩了《商标法》第三十条的红线。
那么，何为商标防御？
商标防御是一种知识产权保护策略，是指同一商标所有人在非同种商品上注册同一个或者近似商标，以防止他人使用商标造成不良影响。
商标防御是对付国内各路“先知”“抢注者”及“山寨者”偷袭的利器和理性选择。《商标法》的一般原则是“注册在先”，谁先注册商标，法律保护谁。同时，申请商标注册不得损害他人现有的在先权利。但总体来看，从维权角度来说，一旦商标被其他企业“注册在先”，再要维权，举证责任、诉讼维权等成本相对更大。
因而，一些大企业大品牌往往会为了保护商标会进行防御性注册，这种防御性体现在两个方面：一是对于核心品牌，除了主要业务的产品类别之外，在其他类别上也进行注册，也就是说尽管目前还没有开展其他领域的业务，但不排除未来有可能进军相关领域；二是除了直接注册核心品牌商标之外，还注册有一定近似性的商标，防止其他人注册有近似性的商标，导致与企业原有商标混淆或不易辨别。
比如，为了保护自有商标和品牌，家喻户晓的“大白兔”奶糖注册了各种颜色的兔子商标，包括“大灰兔”“大黑兔”“大绿兔”“大花兔”等多个近似商标；小米公司则注册了五颜六色的米，包括“蓝米”“橙米”“绿米”“金米”“银米”“桔米”等，以避免他们的“红米”手机陷入色彩大战；星巴克大手笔，注册了“辛巴克”“新巴克”“兴巴克”“星巴特”“三巴克”“生巴克”“巴克”“星巴”“星克”等在读音和文字上相近的商标；五粮液集团共计持有超过2000个商标，除了众人所知的“五粮液”外，还注册了“六粮液”“七粮液”“八粮液”“甘粮液”“京粮液”“贵粮液”“陕粮液”等。
当然，做商标防御，是企业知识产权战略布局的重要部分，宜早不宜晚，因为商标资源就那么多。以美图的知名度，2017年才开始做商标防御都已经晚了，结果就是与在先注册的商标撞车。
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